1865年5月17日，为了顺利实现国际电报通信，法、德、俄、意、奥等20个欧洲国家的代表在巴黎签订了《国际电报公约》，国际电报联盟（InternationalTelegraphUnion，ITU）宣告成立。1932年，70多个国家的代表在西班牙马德里召开会议，决定自1934年1月1日起正式改称为“国际电信联盟”（Internation-al Telecommunication Union）。1969年5月17日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电信联盟的成立日——5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起，在每年5月17日开展纪念动。

    1973年国际电信联盟再次通过决议，要求各会员国继续开展各种纪念活动，活动方式可以多种多样。为了使纪念活动更有系统性，每年的世界电信日都有一个主题。我国每年举行各种纪念电信日的活动。

    历年主题:

    1969电联的作用及其活动

    1970电信与培训

    1971太空与电信

    1972世界电信网

    1973国际合作

    1974电信与运输

    1975电信与气象

    1976电信与信息

    1977电信与发展

    1978无线电通信

    1979电信为人类服务

    1980农村电信

    1981电信与卫生

    1982国际合作

    1983一个世界、一个网路

    1984电信:广阔的视野

    1985电信有利于发展

    1986前进中的伙伴

    1987电信为各国服务

    1988电子时代的技术知识传播

    1989国际合作

    1990电信与工业发展

    1991电信与人类的安全

    1992电信与空间:新天地

    1993电信和人类发展

    1994电信与文化

    1995电信与环境

    1996电信与体育

    1997电信与人道主义援助

    1998电信贸易

    1999电子商务

    2000移动通信

    2001互联网:挑战、机遇与前景

    2002帮助人们跨越数字鸿沟

    2003帮助全人类沟通

    2004信息通信技术：实现可持续发展的途径

    2005行动起来，创建公平的信息社会

    2006让全球网络更安全