4月19日消息，据国外媒体报道，微软公司本周五证实，公司打算发布基于预定的低端办公软件包，微软开发代码名为“Albany”。微软已将该产品早期版发给了数千名测试用户进行个人测试。

    上月有消息称，微软正准备发布新的低端办公软件包--这是一套套装软件，也称“ValueofBox”，包括Office家庭版和Student2007、Office Live Workspace、Windows Live mail、即时信息软件Messenger、图片客户端编辑软件和Windows Live OneCare（安全软件）。通过这套软件，微软意在与谷歌Docs和消费者市场上其他免费低端办公软件展开竞争。

    据接近微软的消息灵通人士称，微软在上月向有关用户发出了测试Albany的电子邀请信，要求这些用户签署测试软件的保密协议。

    除了Word、Excel和PwoerPoint等常用办公软件，Albany可让用户直接在Office界面中以在线方式储存和共享文件。Albany还通过WindowsLiveOneCare向用户提供基本的电脑安全功能，后者是微软的安全服务，包括防火墙和反病毒保护。此外，Albany还有电子邮件、即时信息和图片共享编辑工具，这些都属于WindowsLive软件的组件。

    Albany的发布表明，微软现在认识到，它必须将一代低端Office与GoogleDocs和IBMSymphony这类低成本或免费软件区别开来。谷歌和IBM软件正在对消费者办公软件市场形成威胁，而目前低端版的Office依旧受到普遍欢迎。

    微软官员称，虽然用户可以分别购买或单独下载Albany的各个组件，但该软件包的关键功能将采用统一安装方式，而不准许用户单独安装某项功能，即用户不能在安装时自行配置。在软件使用时，Albany将弹出一个欢迎视窗，它显示出该软件的所有功能和组件，用户可点击选用

    微软公司尚未确定Albany的销售价格，它只是说新软件将基于预定形式销售，但未说明是采用包月收费还使年度收费方案。目前也没有确定销售渠道。

    微软官员表示，公司目前还没有Albany的公测计划，微软将用个别测试的反馈改进软件，以便推出Albany最终版。