IPTV，即交互式网络电视，根据ITU-T的官方定义，IPTV是在IP网络上传送包含电视、视频、文本、图形和数据等，并提供服务质量/服务感受(QoS/QoE)、安全、交互性和可靠性的可管理的多媒体业务。用户通过电视机加机顶盒的方式或者仅通过PC终端来享用各种IPTV业务。IPTV是一种将传统媒体转变成全新的互动式的人性化技术，其最大特点是交互性和实时性能够提供点播、广播/直播、视频通信、短信/彩信、信息查询、远程教育、购物等业务。

    IPTV的目标对象是普通大众，操作简单，业务的市场应用成为了民众信息生活的新标志。上海自从2006年9月1日正式推出IPTV业务，在短短数月内，IPTV给许多市民的生活带来了巨大变化。晚上在家可以通过IPTV点播白天播放的电视节目，利用IPTV遥控器在专门的频道里随心所欲地点播电视节目，还可以如同操作影碟机一般，对电视节目进行暂停、播放、快退等操作。这种“想怎么看就怎么看”的主动收看方式，极大地改变了人们对电视的看法。

    2、IPTV关键技术

    IPTV系统的关键技术包括音视频编解码技术、流媒体传送技术、数字版权管理（DRM）技术、IP机顶盒技术与P2P技术等。

    2.1音视频编解码技术

    在IP网络上传输的IPTV数据对音视频编解码的要求很高，编码方案必须具有很高的压缩率和图像质量。压缩效率愈高，传输所占带宽愈小。

    IPTV采用了先进高效的视频压缩编码技术，使得视频流在800Kb/s的有限带宽上接近DVD（MPEG2）的视觉效果（DVD的视频传输带宽通常为3Mb/s）。目前主要编解码技术是MPEG4、H.264与AVS三种。MPEG系列是重要的视频编码标准，所有的视频编码技术都参照了MPEG技术。MPEG4具有高质量、低传输速率等优点，已广泛应用于网络多媒体、视频会议与监控等图像传输系统中。H.264是新一代视频编码标准，2003年3月公布了标准的最终草案，全称是H.264/AVC或MPEG-4VisualPart10，到目前为止尚未发布最终版本。H.264的压缩率是MPEG-2的2倍以上、MPEG-4的1.5至2倍，这样超高的压缩率是以牺牲编码运算量为代价的，但其解码的运算量涨幅较小，比较容易实现用户接收播放。AVS是中国拥有自主知识产权的第二代信源编码标准音视频编码技术标准，是高清晰度数字电视、宽带网络流媒体、移动多媒体通信、激光视盘等数字音视频产业群的基础性标准。2006年3月正式成为国家标准，2007年5月在斯洛文尼亚举办的ITU-TFGIPTV工作组第四次会议期间，AVS获得国际认证，视频部分成为IPTV四个可选视频编码格式之一，这从经济上节约了巨大的专利费开支，否则，如果中国采用MPEG4或者H.264标准，据电信研究院专家介绍，每年将支付大约200~500亿元人民币的专利费。AVS与MPEG相比，具有编码效率高、实现复杂度低、专利授权模式简单、收费低等优势。MPEG-2专利代理公司MPEGLA规定，每一台MPEG-2解码设备，必须由设备生产商交纳2.5美元的专利使用费。而AVS的专利政策对发展中国家较为合理，所有专利打包价格是每台解码器1元人民币。

    2.2流媒体传送技术

    对于传送IPTV音视频数据流而言，流媒体传送技术极其重要，先进的技术可以节约系统带宽、减轻系统负担、优化系统。IPTV系统中终端用户有点播和广播两种接收方式。

    流媒体传送系统主要设备是中心/边缘流媒体服务器与存储分发网络。流媒体服务器具有较高的稳定性，支持多个并发流和直播流的需求，而存储分发网络由多个服务器组成，通过负载均衡（如CDN）来大规模组网。

    在点播接收方式下，为避免消耗大量骨干网带宽，又要保证QoS，就必须使得IP网络能有效地将视频送到用户接入网络，尽最大可能使用户就近访问，而内容分发网络（CDN）能提供支持，在一定程度上保证QoS并提高响应速度。CDN通过互联网高效传递多媒体业务内容，把流媒体内容从源服务器复制并分发到最靠近终端用户的缓存服务器上，当终端用户请求某个业务时，由最靠近请求来源地的缓存服务器提供服务。如果缓存服务器中没有用户要访问的内容，CDN会自动到源服务器中提取相应的内容提供给用户。